Emprender o montar negocios es una estrategia casi imprescindible en países como Colombia dadas sus limitaciones en las escalas salariales y su alto porcentaje de empleo informal.

Quienes deciden tomar este camino generalmente buscan asociarse con familiares o amigos cercanos. Este tipo de asociaciones ofrece ventajas significativas, como la confianza y la lealtad entre socios. Sin embargo, un gran número de estas aventuras termina en conflictos y rupturas familiares o en amistades deterioradas. A veces un hermoso sueño se convierte en una verdadera pesadilla. Afortunadamente, las investigaciones han identificado las mejores prácticas para minimizar los problemas y aumentar las probabilidades de éxito.

A continuación, se presenta un resumen de las ventajas, desventajas y algunas claves para superar los desafíos y prosperar en los negocios familiares.

Ventajas de los Negocios Familiares

1. Lealtad y Compromiso: Se traduce en un alto nivel de compromiso con el negocio. Es fácil sentir que se forma parte de algo propio y grande, lo que ayuda a superar obstáculos y afrontar momentos difíciles.
2. Visión y Sostenibilidad a Largo Plazo: Las empresas familiares suelen tener una visión a largo plazo que les permite resistir crisis económicas y mantener su relevancia a través de las generaciones.
3. Ventaja Competitiva: La capacidad de combinar la tradición con la innovación proporciona una ventaja competitiva en muchos sectores.
4. Acceso a Recursos a Bajo Costo: Comúnmente se aprovechan espacios de la vivienda y se recluta personal entre familiares, quienes a menudo trabajan sin paga o con remuneraciones bajas. Esto permite la inversión significativa de “capital” humano y logístico en las primeras etapas del negocio.
5. Flexibilidad y Adaptabilidad: Al ser más pequeñas y menos burocráticas, estas empresas pueden adaptarse rápidamente a los cambios del mercado. La toma de decisiones es ágil, lo que permite innovar y responder a las necesidades de los clientes con mayor rapidez.
6. Capital Social: La historia, reputación y relaciones de los miembros de la familia pueden convertirse en un capital social sólido, facilitando el acceso a recursos, financiación y redes de apoyo.
7. Progreso Financiero: Gracias a estos emprendimientos, millones de familias en todo el mundo han logrado mejorar su situación socioeconómica, muchas saliendo de la pobreza y algunas incluso alcanzando la riqueza.
8. Financiación de Sueños Familiares: Los negocios exitosos permiten mejorar la calidad de vida, adquirir buenas viviendas, acceder a comodidades y financiar la educación de sus miembros. Además, ayudan a costear viajes y celebraciones, contribuyendo al bienestar y la felicidad familiar.
9. Poder, Respeto y Orgullo: Empresas familiares sólidas han llevado a familias a ganar reconocimiento social e incluso a adquirir poder dentro de sus comunidades locales o nacionales.
10. Contribución al Desarrollo Social: Muchos de estos negocios han creado fundaciones que apoyan diversas causas, tanto individuales como colectivas.

Problemas Frecuentes en los Negocios Familiares

1. Confusión Entre Vida Familiar y Negocio: La falta de límites claros entre la vida personal y la comercial puede hacer que el negocio “invada” la dinámica familiar, dejando poco espacio para tratar temas grupales importantes.
2. Falta de Capacitación Empresarial: La carencia de formación en administración de negocios y la ausencia de un plan estratégico tiende a ser perjudicial.
3. Ausencia de Reglas Claras: Confiar en las buenas intenciones y en acuerdos verbales, sin establecer una estructura formal y legal por escrito, puede generar conflictos.
4. Indefinición en la Cadena de Mando: La falta de claridad en la autoridad y en los planes de sucesión puede derivar en luchas por el poder.
5. Manejo Deficiente de las Finanzas: La ausencia de un plan financiero sólido y de una adecuada gestión contable puede conducir a abusos económicos, robos y desfalcos.
6. Integración de nuevos socios. La inclusión de otros familiares, cónyuges o personas externas puede alterar las dinámicas familiares.
7. Celos y Envidias: Las diferencias en los ingresos, incluso justificadas por un mayor esfuerzo, pueden generar tensiones y conspiraciones entre los miembros de la familia.
8. Falta de Disciplina y Compromiso: La desigualdad en los niveles de compromiso y carga laboral, combinada con la falta de mecanismos disciplinarios, puede crear un ambiente de frustración y resentimiento.
9. Conflictos y Estilos Pasados que Resurgen en el Ámbito Laboral: Las tensiones y problemas familiares no resueltos pueden influir negativamente en el desarrollo del negocio. Los favoritismos existentes, trasladados al negocio, afectan negativamente su funcionamiento.
10. Abusos Verbales y Emocionales: La frustración por la mala gestión o el fracaso del negocio puede desencadenar disputas y agresiones dentro de la familia.
11. Desmotivación del Personal Externo: Los empleados que no pertenecen a la familia pueden sentirse desmotivados debido a las desigualdades en las exigencias laborales y en las oportunidades de ascenso, lo que dificulta la retención de talento cualificado.

Claves para evitar fracasos y aumentar la posibilidad del éxito

Es recomendable establecer, desde el principio, protocolos y reglas claras y legales para evitar conflictos y asegurar la continuidad y éxito del negocio. Esta es una lista de los aspectos más importantes:

1. Desde los inicios, actuar como si el plan es construir una gran empresa. Buscar asesoría de un abogado y no confiar en acuerdos verbales, sino formalizar todo en documentos legalmente registrados.

2. Definir con precisión la estructura organizativa, detallando la cadena de mando y los mecanismos de toma de decisiones. Establecer un comité administrativo a cargo de las operaciones diarias. Si el negocio crece mucho, establecer un Consejo de Familia que se encargue de las decisiones importantes del negocio y de la familia y una Junta Directiva que diseñe estrategias de desarrollo a largo plazo.

3. Establecer criterios claros sobre quién puede integrarse a la empresa y bajo qué condiciones. Especificar las normas y garantizar de que sean respetadas por todos.

4. Formalizar un plan de sucesión y relevo generacional detallado, que garantice la continuidad del negocio, guíe las transiciones futuras y minimice las disputas.

5. Clarificar el proceso de incorporación de nuevos socios, ya sean parientes lejanos, cónyuges o personas externas a la familia. Este proceso debe estar claramente definido y regulado.

6. Delimitar con exactitud las responsabilidades de cada miembro, proporcionando una descripción detallada de sus funciones y las expectativas laborales.

7. Establecer un buen sistema contable y un plan para la distribución de utilidades que determine cuándo, cómo y en qué proporción se repartirán los beneficios. Establecer un periodo durante el cual se priorice la acumulación de capital sobre la distribución de utilidades.

8. Implementar protocolos para prevenir conflictos de interés y evitar que algunos miembros utilicen la empresa familiar para beneficio personal. Asegurarse de que estos protocolos sean estrictos y transparentes.

9. Desarrollar un plan de sucesión a largo plazo que involucre a todos los miembros relevantes de la familia en su elaboración. Buscar alcanzar un consenso que garantice la estabilidad y continuidad de la empresa.

10. Por último, dedicar momentos específicos para discutir asuntos de negocios dentro de la familia, evitando mezclar conversaciones familiares con temas comerciales. Mantener una clara separación entre ambas esferas para preservar el buen funcionamiento y la armonía familiar.

La aplicación de estas claves es fundamental. El tiempo invertido en estructurar los negocios familiares es una de las inversiones más importantes por hacer. Así es posible realizar los sueños.

Ramón Rojano, MD, PhD @gimnasiopsicologico –